北米、南米ラウンドとアブダビの最終戦にかけて日本時間で視聴している人間にとっては非常にライブ観戦がつらい日々が続きましたね。私自身も転職したばかりの身でして、新しい環境で疲れることと、信頼を得るために仕事中にあくびなんかしていられませんので、アメリカGP、メキシコGP、ブラジルGPでの生観戦はさすがにスキップしてしまいました。少し早起きしてDAZNでのディレイ視聴で通勤時間で視聴した身分でございます。今回は2023シーズンの書き納として一気にアブダビGPまでの流れとファンとしての感想を綴っていきます！
記憶が既に薄まってしまっていますが…
まずはアメリカGPですね。もう既に何も覚えていません…推しのドライバーである角田選手は８位入賞でポイントゲットのレースであったようですね…確か記憶が曖昧ですがレース終了後に誰かのペナルティで順位が上がったのと、日本人として初めてなのかな？ファステストラップポイントを奪い取ったレースであったはずです。確実に狙いに行ったファステストをしっかり獲得した角田選手はやっぱりスゴイドライバーと感心したのを思い出しました！ペレスとか、昔ファステストを狙いに行って外していたようなときもあった記憶があります。そもそもアルファタウリの車でファステストポイントを狙いに行く場面はそうそうないので、本当に一度あるかどうかのチャンスをしっかりとったことが評価されたレースであったはずですね！
これは覚えているメキシコGP
そのあとは運命、そして角田選手からしたら、一生ものとしてこの教訓が刻みつけられたであろうメキシコGPですよ！高地で威力を発揮するHONDAエンジンを積んだアルファタウリでしたが、角田車にエンジン交換、そしてペナルティと非常にもったいないレースでした。そして蓋を開けてみれば、僚友のリカルドは絶好調。そんな時にまともにレースのスタートに立てなかった角田選手は残念でしたね…それでも最後尾スタートながら決勝レースはどんどん追い上げて入賞圏内までポジションアップ。このままポイントを持ち帰っていればこのメキシコGPでDOD獲得があったかもしれません。しかし角田選手は本能のままに走ってしまいまさかの接触アクシデントです…。これは見ている方もガックシでした。たらればの話でありますが、後世にこの時失ったポイントは語り継がれてしまうでしょう…。このポイントをしっかりとっていれば最終戦での戦い方も変わりウィリアムズを逆転していたかもしれませんね…。
教訓を活かしたブラジルP
その痛いメキシコGPでの教訓を活かして走り、スプリントレース、そして決勝レースともにポイントゲットした角田選手！時折バトルでも自重する場面も映像からわかり本人にとっても何が大切なのかを判断できるうようになったみたいに見えました。この辺からマシンの改善が顕著にメディアでも取り上げられてきたように感じます。ただ、その功績はなぜかリカルドの加入のお陰という伝え方が多く、私は非常に不愉快に思っています。マシンを改善してきたのは年間通じてドライバーとして在籍している角田選手の功績が一番大きいはずです！デフリースとの争いは圧勝であったことも大きく精神的に集中できていたことが大きいと思いますが、エンジニアと会話を重ねてフィードバックを続けてきたのは角田選手です。骨折してしまい、最近復帰したばかりのリカルドのフィードバックがあったとしても、この時期の開発、アップデートには時間軸から考えてリカルドの功績はほとんどないと思うからです。来期向けの車についての改良ポイントはリカルドのフィードバックが大きかったと言われてしまえば、その裏側はわかりませんが、今シーズンの開発はほぼ角田選手の功績のハズなんですよ！メディアさん！
つまらなかったラスベガスGP
アメリカ人のためのレースでしたね。見ていて面白味がないレースでした。以上です。
最終戦のアブダビGP
そして最終戦となるアブダビGPを迎えます。予選で６位となった角田選手。このままのポジションで終えれば逆転で７位に押し上げる功績です。ただどう考えても決勝でポジションキープできる車ではないので、リカルドが本来はもっと上位からスタートできないといけなかったんですよ！メディアさんはなんでその事実を記事にしないのですか？予選でこけたリカルド、決勝レースでトラブルがたまたま良い方向に転がり11位までポジションを上げたものの、ポイントはなし。予選を上位にして角田選手のすぐ後ろで決勝終えていれば…と考えるとやっぱり角田選手のほうがすごいドライバーなのではと考えてしまう理由です。ワンストップはうまくいきませんでしたが、リカルドの順位からウィリアムズを逆転して7位に上がることを目的としたらギャンブル要素もありますがこの戦略だったんでしょうね…。ただ角田選手の頑張りは世界のファンにも響いたようでドライバーオブザデイに初選出です！非常に誇らしいことですし、日本人が欧州のスポーツでしっかりとして認知があることを証明してくらた場面で嬉しかったです！
2024年は…
2024年は4月に日本GPがあります。さすがに今年のように木曜日から参戦はできない環境の私です。転職したばかりでまだ一月の仕事の流れが確立できていないので有給などの取得は躊躇していますが、せめて土日だけでも鈴鹿に足を運びたいと思っております。すでに名古屋のホテルは抑えました！12月10日に発売されるチケットも西コースにするか、アウトレットを狙うか迷っていますが何とかして観戦にこぎつけるべく仕事頑張ります！来年の2024年は角田選手にとって更なる飛躍になるように、そして私もパワーをもらって転職先で頑張ります！今年2023年シーズン、皆さんお疲れ様でした！